COLOMBIA SCUBA

AquaDom en Berlin - Apreciar la vida marina sin bucear

2012-01-13T08:00:00.011-05:00

La gran mayoría de personas que han podido apreciar la vida marina sin sumergirse debajo del agua lo han hecho desde sus sillones sentados enfrente del televisor, y quizás también, desde las instalaciones de algún acuario gigante. Eso es lo normal. Después de todo, es ahí donde algunos quedamos lo suficientemente fascinados por el ambiente submarino, como para querer intentar ir más allá y bucear. Algunos sitios turísticos incluso disponen de submarinos turísticos para evitarse la mojada...

De cualquier manera los grandes acuarios son una alternativa interesante para las personas en lugares como Europa y durante las estaciones invernales, y por supuesto, son un gran plan familiar también. Pueden llegar a verse especies marinas, y también escenarios submarinos controlados que quizás nunca podrían verse en otras circunstancias, aún tratándose de buzos avanzados. Aunque nada equipara ponerse las aletas y la careta para ver los peces de cerca y metiéndose en sus verdaderos entornos naturales, mi visita al Sea Life Center & AquaDom de Berlin (Alemania) resultaron ser una grata experiencia, más aún cuando tuve la oportunidad de observar vida marina tropical en pleno invierno, un 25 de diciembre de 2011, en pleno centro de la capital germana. Espero que disfruten el video de mi única aventura submarina del 2011, un año muy duro para muchos de nosotros. THL

Buceando en La Pirámide - San Andrés Isla

2010-12-01T10:26:00.002-05:00

Otro buceo bajo condiciones de fuertes corrientes, sin embargo de nuevo creo que hay algunas imágenes dignas de mostrar este sitio de buceo llamado "La Pirámide" en la Isla de Ssn Andrés. No he visto pirámide alguna, de manera que como casi siempre no tengo idea de donde viene el nombre. De cualquier manera dejaré que el video hable por si mismo. Thilo

Fotos submarinas de mi esposa

2010-11-30T10:00:00.000-05:00

Como siempre, estoy muy orgulloso de mi esposa. Esta vez ella culminó su especialidad de buceo en Fotografía Digital Submarina. Hasta ahora ella es un Buzo de Aguas Abiertas, así es que se está desarrollando rápido en este hobbie. Nada mal, de manera que edité sus fotografías (y algunas imágenes de ella) en este video. Thilo

Buceando en Bajo Bonito..., de nuevo...

2010-11-28T13:21:00.003-05:00

Hace un año, en octubre del 2009, estuve buceando en un sitio de la Isla de San Andrés llamado "Bajo Bonito", y sobre el cual ya había editado un video llamado "Diving in Bajo Bonito" (Buceando en Bajo Bonito). Este año estuve buceando nuevamente allí durante este mes de noviembre del 2010. Aunque tenía la esperanza de que las condiciones climáticas fueran mejores este año, resultaron ser incluso peores. Las condiciones climáticas en Colombia han sido desastrosas a lo largo de todo el año. Aún así logré tomar algunas imágenes para editarlas en un nuevo video, esta vez en alta definición. También quería publicar algo nuevo en mi blog, antes de que acabara este año. He estado tremendamente ocupado, lo que a veces significa olvidarse de algunos hobbies que me encantan, como bucear y blogiar. De manera que aquí estoy. Espero que les guste, trabajé muy duro en este film..., Thilo.

Las criaturas del Pacífico noroccidental y el legado de Jacques Cousteau y su progiene

2010-06-28T00:42:00.005-05:00

Este nuevo video de Jean-Michel Cousteau me fue enviado por su fundación llamada en inglés Ocean Futures Society. Esta vez el equipo de Cousteau se encuenta practicando buceo SCUBA en las heladas aguas del Pacífico noroccidental. Si bien su objetivo primario es mostrarnos las interesantes especies marinas que viven allí, como el pulpo gigante del Pacífico, las morenas lobo, estrellas de mar girasol, un pez rata, etc, es también interesante observar lo bien que dominan las técnicas de buceo mientras usan sus trajes secos para buceo. La flotabilidad neutra, la posición casi horizontal mientras nadan bajo el agua, las técnicas de filmación, todas tienen el sello de calidad inconfundible de Jacques-Yves Cousteau "El Capitán", el padre legendario de Jean-Michel. Por cierto, Jacques Cousteau nació un 11 de junio de 1910, de manera que este mes se estaría celebrando su cumpleaños número 100. Usted podrá hallar interesantes notas y material gráfico (aunque en inglés) sobre su "Legado en acción" ("Legacy in Action") en el sitio web de la fundación Ocean Futures Society.

Dándole una oportunidad a los tiburones

2010-06-10T01:58:00.007-05:00

En días recientes recibí un correo electrónico por parte de una fundación llamada PROJECT AWARE FOUNDATION, una organización comprometida con la protección de los arrecifes de coral y muchas de las especies que viven en sus alrededores. Me pidieron que firmara una carta con una petición a favor de ocho especies de tiburón en peligro de extinción. Como creo sinceramente que este esfuerzo debería ser apoyado por el mayor número posible de personas, aquí reproduzco la carta en toda su extensión, traducida por mi del inglés al español:

Los gobiernos ignoraron evidencia científica y advertencias para favorecer intereses económicos de corto plazo en la Convención Internacional sobre el Comercio de Especies en peligro de extinción (en inglés Convention on International Trade in Endangered Species-CITES), llevada a cabo durante marzo de 2010. Ellos [los gobiernos] fallaron en darle la debida protección legal a ocho especies de tiburón.
Cada año son asesinados unos diez millones de tiburones por parte de los predadores más peligrosos de la Tierra, los humanos. Demasiados de estos tiburones son sometidos a prácticas de crueldad y desperdicio a consecuencia de que se les corte su aleta dorsal para luego votarlos de nuevo vivos dentro del agua.
A pesar de algunos retrocesos, gracias a personas como usted, los tiburones han recibido recientemente el beneficio de ser protegidos en los países de Europa, en las Maldivas y en Palau.
Juntos podemos hacer la diferencia para estas valiosas especies en peligro.
Firme la petición, exprese su rabia por el fracaso reciente del CITES. Su firma, junto a la de miles de buzos y activistas alrededor del mundo, obligará a los gobiernos a presionar al CITES a tener en cuenta la evidencia científica y proteger el frágil ecosistema oceánico.
Gracias por su apoyo, juntos les daremos a los tiburones una oportunidad para luchar por su sobrevivencia.
Sinceramente, Jenny Miller Garmendia
Directora de Project AWARE Foundation

Si quiere firmar esta petición, o si quiere leer más información sobre este asunto o la PROJECT AWARE FOUNDATION, por favor siga este link: http://www.projectaware.org/givesharksachance

¿Rehabilitación de ballenas asesinas?

2010-03-02T22:56:00.013-05:00

Justo el día de ayer publiqué un post en COLOMBIA SCUBA sobre el trágico caso de la adiestradora de ballenas asesinas que murió tras ser atacada por una orca llamada Tilikum, la semana pasada. He leído algunas cosas desde entonces sobre el asunto, incluyendo opiniones de la gente clamando por la liberación de las ballenas asesinas dentro de su hábitat natural. Debo confesar que yo opinaba igual, hasta que leí un viejo artículo sobre una ballena asesina llamada Keiko en el sitio web de dolphins-world.com.

Keiko fue una ballena asesina muy famosa, pero bajo el nombre ficticio de Willy, la misma ballena de la película llamada Liberen a Willy. De manera que la historia está basada en hechos reales. La ballena cuyo nombre verdadero era Keiko, de hecho estaba en proceso de rehabilitación. Más sorprendente aún resulta que la readaptación de Keiko al medio ambiente marino fue muy difícil, e incluso poco exitosa, ya que la ballena murió de neumonía después de ser liberada dentro de su entorno natural. De acuerdo con el sitio web de dolphin-world.com [CITA traducida por THL]:

"La rehabilitación de Keiko comenzó en 1996, cuando fue transferido desde México a sus nuevas instalaciones en Oregon. Desde 1996 hasta 2003, Keiko fue instruido en las técnicas necesarias para sobrevivir por si mismo, y hasta llegó al punto de ser liberado en aguas abiertas, libre de ir y venir a su antojo. Su rehabilitación iba muy bien, pero desafortunadamente Keiko murió el 12 de diciembre de 2003. La causa de su muerte fue una neumonía, combinada con su avanzada edad. Keiko tenía unos 26 años de edad. Las investigaciones [científicas] continúan, y hay una fundación llamada Keiko que está diseñada para ayudar a otras orcas cautivas a regresar a su entorno salvaje. Las investigaciones no sólo se limitan a la rehabilitación de orcas en cautiverio, sino que también comprenden el estudio exhaustivo de orcas salvajes."

Uno de los líderes en el proceso de rehabilitación de Keiko fue Jean-Michel Cousteau, el famoso biólogo marino y presidente de la organización llamada Ocean Futures Society. Justo ayer Cousteau hizo una nueva y muy breve declaración en nombre de las ballenas asesinas. De acuerdo con él, la rehabilitación de Keiko fue un esfuerzo muy costoso que fue financiado con fondos privados, y los resultados no fueron muy buenos. De manera que en su nuevo comunicado (EN INGLÉS), Cousteau básicamente propone limitar (¿o prohibir?) más capturas futuras de estos animales, y enfocar los esfuerzos principalmente en éste objetivo, en vez de rehabilitar ballenas que ya fueron capturadas. De nuevo, estoy de acuerdo. Thilo

Jodiendo con la naturaleza - El caso de la orca asesina Tilikum

2010-03-01T22:05:00.015-05:00

Jean-Michel Cousteau, el hijo mayor de Jacques-Yves Cousteau, y presidente de una organización dedicada a la conservación marina llamada Ocean Futures Society, dio a conocer públicamente su opinión sobre el trágico caso de la entrenadora de orcas que fue asesinada la semana pasada por una ballena asesina llamada Tilikum (hacer clic aquí para leer el reporte de la BBC) en el famoso parque acuático estadounidense llamado Sea World, en Orlando (Florida). En un video publicado en el canal oficial de Ocean Futures Society en YouTube (puede ver el video EN INGLÉS más abajo), Cousteau afirmó:

"Yo sé que éstos entrenadores están dedicados al cuidado de éstas orcas, e inspirados por su pasión por ellas, pero esta tragedia lo pone a uno a pensar. Tal vez nosotros, como especie, nos hemos extralimitado en nuestra necesidad de mantener animales tan salvajes, enormes, complejos e inteligentes en cautiverio, donde su comportamiento no sólo es desnatural, sino que se puede volver patológico." [Traducción de THL]

Concuerdo totalmente con Cousteau. Además, debe haber una razón por la cual éstos animales son llamados "ballenas asesinas", y por si fuera poco, ésta es la tercera persona asesinada por ésta ballena en particular, de acuerdo a un artículo (EN INGLÉS) del periódico Orlando Sentinel. Más cuestionable aún me parece que de acuerdo a la información suministrada por éste último artículo, Sea World está pensando en eventualmente reintegrar a Tilikum a su show, a pesar de las tres personas asesinadas. Me pregunto si aún serán capaces de vender boletas para su show, o si algún padre o madre está dispuesto a llevar a sus niños a este "espectáculo". ¿Seremos tan estúpidos los humanos? Espero que no. Thilo

Buceando en La Aguja (Santa Marta)

2010-01-08T13:06:00.009-05:00

La Aguja es un lugar de buceo que pertenece a un parque natural llamado Parque Nacional Natural Tayrona, cerca a la ciudad de Santa Marta. Las corrientes son muy fuertes en las áreas abiertas, de manera que hay que permanecer cerca a las paredes submarinas de las montañas que terminan dentro del mar. Y el agua es muy fría -aproximadamente 21 grados Celsius-, considerando que este lugar está en la zona tropical y en una costa de la parte sur del Mar Caribe. La visibilidad está bien, y se supone que hay muchos tiburones, aunque no vi ninguno esta vez.

La experiencia de buceo estuvo más que bien. Mi prometida era también mi compañera de buceo, y se divirtió mucho. Más importante, finalmente logramos superar los malos recuerdos de una mala experiencia de buceo del pasado, y ahora todo lo que ella quiere es bucear en casi cualquier parte, en casi cualquier momento. Como soy instructor de aguas abiertas OWSI-PADI, su felicidad y muy buenas técnicas de buceo no sólo me hicieron feliz, sino que también estoy muy orgulloso de mi trabajo enseñándole.

Mientras que asumía mi rol de instructor, nunca me olvidé de liderar su camino dentro del buceo SCUBA, y además tenemos muchas sesiones en aguas confinadas (en la piscina) detrás de nosotros. Ambos gozamos el buceo, seguimos todas las reglas de seguridad de manera natural, y nos divertimos mucho a la vez. Quizás este video que sigue a continuación no esté lleno de especies marinas interesantes, pero tiene un inmenso valor para ambos. Sólo dejamos nuestras preocupaciones y muchas burbujas atrás, como debía ser. Hasta la próxima, Thilo.

Todas las fotos y videoclips están bajo una Licencia de Creative Commons 3.0 No Comercial-Atribución-Compartir Igual.

Atardecer en Santa Marta

2010-01-07T10:37:00.004-05:00

Bueno, comencé el 2010 con un pequeño viaje a la ciudad de Santa Marta en el Mar Caribe continental colombiano. Llegué exactamente el primero de enero. Y cada día tuve la oportunidad de observar espectaculares puestas de sol que comenzaban siempre a eso de las 5:40 PM, de manera que decidí compartir esta experiencia, antes de comenzar a hablar de buceo SCUBA de nuevo.
Espero que lo disfruten. Thilo

Todas las fotos y videoclips están bajo una Licencia de Creative Commons 3.0 No Comercial-Atribución-Compartir Igual.

Feliz Navidad y Próspero Año Nuevo

2009-12-16T18:23:00.003-05:00

Bueno, creo que ha sido un año muy largo para todos. Pero creo que no nos cansaremos del buceo pase lo que pase. Al contrario, muchos de nosotros esperamos empezar el nuevo año con algunos buceos. También quería contarles que ahora el blog de COLOMBIA SCUBA está disponible en FACEBOOK. Por último los dejo con un video de Santa Claus buceando para tomarse un merecido descanso tras entregar muchos regalos, espero que haya incluido muchos viajes y equipos de buceo. De cualquier manera quería desearle a los lectores de este blog una feliz navidad y un próspero año nuevo. Thilo

Buceando en Blue Wall - San Andrés Isla

2009-11-06T12:55:00.022-05:00

Blue Wall es probablemente el sitio de buceo más popular de la Isla de San Andrés, y estamos hablando de un lugar que posee al menos dos docenas de sitios de buceo excelentes. Ya que he estado en esta isla muchas veces, quizás esta era la tercera vez que buceaba allí. Sin embargo este sitio de buceo estaba irreconocible. La noche anterior una tormenta eléctrica había sacudido toda el área, la visibilidad no era muy buena -comparada con mis experiencias de buceo previas-, y experimenté el famoso síndrome de la narcosis de nitrógeno.

¿Cómo lo sé? Buena pregunta. Si usted es un buzo certificado, sabrá de qué estoy hablando. Pero mientras los manuales de buceo tratan de explicarnos de una manera muy inespecífica que usted podría actuar de manera extraña, u observar un comportamiento extraño en otros, y que varía desde cosas locas y extrañas a acciones peligrosas debajo del agua, la cuestión es que nosotros como humanos, podemos actuar de manera misteriosa sin necesidad de estar bajo un estado "narcótico". Un buzo no es nada más que un ser humano después de todo, y actuar de manera loca -o pensar de manera loca como fue mi caso-, no implica necesariamente que se está bajo la influencia de algún estímulo externo, o como en este caso, bajo la influencia de la narcosis de nitrógeno.

Lo que pasó exactamente fue que a medida que iba más profundo, súbitamente empecé a pensar sobre la muerte. De repente me obsesioné con este tema sin ninguna razón aparente, e incluso llegué a pensar que me moriría en cualquier momento, y me dio pánico. ¿Qué hice? Créanlo o no, seguí el método más simple. Parar, respirar hondo (que es un paso que debería incluirse en los manuales de buceo), pensé y actué. ¿Cómo actué? Fácil. Seguí buceando de un modo relajado, y ascendí un poco, pero no de inmediato, pues estaba buceando entre unas cuevas abiertas, de manera que ascender de inmediato no era una opción viable.

¿Quién se dio cuenta del hecho además de mí mismo? Nadie. Les conté a mis compañeros de buceo después de haber salido a la superficie de nuevo. Actuar de manera tranquila a veces requiere engañar a la propia mente de uno. Eso fue lo que hice. Tal vez uno no pueda evitar algunos peligros en la vida, pero usted puede superarlos porque después de todo, cualquier pensamiento negativo que le llega a uno de manera "pasiva", puede ser controlado mediante otros pensamientos positivos de manera "activa". Y obviamente adoro bucear, de manera que la belleza de este lugar de buceo, y más importantemente, el hecho de que he vivido de manera muy feliz estos últimos años, me dieron suficientes razones para armarme de valor.

Y finalmente, el aspecto práctico del buceo nunca debería olvidarse. Seguir las reglas que usted aprendió -espero-, nunca bucear solo, tener una buena salud física y mental, nunca parar de aprender -tomar más cursos de buceo como el de Buzo Avanzado, Buzo de Rescate, especialidades de buceo, etc.-, y no dejar de bucear si a usted realmente le gusta este deporte. Tengo la intuición que me dice que nada en la vida supera a la experiencia. Y de todas las anteriores recomendaciones, la última es la que se refiere a ésta. Podría salvarle la vida. Y no lo olvide, después de bucear, lo único que debe dejar atrás son las burbujas. Espero que disfruten de mi film. Sinceramente, Thilo.

Por favor nótese que las fotos y videos son de mi autoría, y están bajo una Licencia de Creative Commons, que es la que se especifica más abajo en la columna de la derecha.

Buceando en El Trono - San Andrés Isla

2009-11-02T00:11:00.004-05:00

Quizás este sea otro lugar ideal para el entrenamiento o una primera experiencia de buceo en San Andrés Isla. Al estar tan cerca de la línea costera, en El Trono hay que lidiar con las corrientes intermitentes provenientes de la fuerza de las olas que moldean el fondo arenoso del lugar y rompen a medio kilómetro del mismo. Pero dejemos que sea el video el que nos muestre este bello lugar. Que lo disfruten. Thilo

Buceando en Bajo Bonito - San Andrés Isla

2009-10-29T16:48:00.019-05:00

A veces la belleza y el peligro están entremezclados entre sí de maneras extrañas. La crónica de hoy se desarrolla en un lugar de buceo de San Andrés Isla llamado Bajo Bonito. Si usted mira mi video al final de este artículo, quizás piense que este buceo fue todo relajación y disfrute, y quizás tenga razón. Pero aún cuando todo parece muy normal, el peligro podría estar presente.

De cualquier manera, dos cosas importantes ocurrieron durante este buceo que merecen ser analizadas. Digamos que haré un informe final de esta experiencia de buceo SCUBA. Primero que todo, al puro final de nuestra actividad nos encontramos con lo inesperado. Se trataba de una pareja de bellos peces conocidos como el pez léon común o el pez diablo de fuego (Pterois miles), y cuyas aletas y espinas son muy venenosas y pueden ser peligrosas para los seres humanos.

Pero más interesante aún, este pez no pertenece al Mar Caribe, sino que viene del Océano Pacífico asiático. De manera que no tiene enemigos naturales aquí, y de acuerdo a biólogos marinos de la Universidad de Costa Rica estas especies podrían acabar con el 80% de la población local de un arrecife dado en esta zona, ya que los peces locales no reconocen a esta especie como sus enemigos, y estos predadores son capaces de engullir un pez del mismo tamaño de ellos en menos de un minuto.

Ahora mismo este pez se ha convertido en un problema para el equilibrio ecológico en Costa Rica, y en todo el Mar Caribe, incluyendo a San Andrés (Colombia). Todavía hay una discusión taxonómica de si se trata verdaderamente de la especie del Pez León Común, o del Pez León Rojo (Pterois volitans), ya que son muy similares. Sin embargo, basado en las imágenes y datos de ambos disponibles en la Internet, yo diría que las espinas dorsales ilustradas en estas fotografías se relacionan con las del Pez León Común. De cualquier manera, nunca toque un Pez León, sus espinas y aletas tienen un veneno muy peligroso.

El segundo peligro vino de nuestra falta de concentración. Mientras que los tanques de buceo todavía contenían suficiente aire, éste era nuestro segundo buceo consecutivo. Como es usual, el primer buceo fue a una profundidad de unos 35 metros, mientas qué éste pez lo hallamos a una profundidad de de unos 28 metros. Después de tomar una extensa serie de videoclips y fotografías con y sin flash: ¡Me di cuenta de que mi computador de buceo estaba programando una parada de seguridad no-descompresiva de 20 minutos a 3 metros de profundidad!

Entonces mientras esta experiencia de buceo pudiere parecer una muy relajada según el video, la verdad es que fui afortunado de que ya sabía que este pez era peligroso, aunque nunca he estado en el Pacífico asiático. De hecho lo supe porque lo vi alguna vez en una película de James Bond, la que se llama La espía que me amó. Y fui afortunado de que mi computador de buceo hiciera un par de cosas por mi ese día. Pero, ¿qué hubiera pasado si hubiera estado buceando de acuerdo a las tablas de buceo no-descompresivo mucho más conservadoras?

Evité una intoxicación por parte de una especie marina peligrosa, y evité la enfermedad descompresiva. Pero lo mínimo que podía hacer después de todo esto es un buen debriefing. Finalmente, ¿cómo llegó este pez hasta aquí? Bueno, eso depende. Si es un Pez León Común -como yo lo sugerí-, vino nadando varios miles de millas desde el Océano Pacífico, pero si se trata del Pez León Rojo, entonces la historia es que en 1992 el Huracán Andrew destruyó un acuario local en alguna parte de la Florida, liberando esta especie en el Océano Atlántico y el Mar Caribe. Misterioso, ¿o no? Espero que disfruten mi filme sobre esta experiencia mía de buceo. Thilo

Buceando en El Palacio de la Cherna - San Andrés Isla

2009-10-28T12:24:00.006-05:00

Ayer les contaba que el buceo siempre debería ser una actividad divertida y segura a la vez. Por supuesto, hay muchas otras cualidades intrínsecas a esta espectacular actividad que son deseables, y creo que una de ellas podría ser la relajación, como durante este buceo en El Palacio de la Cherna. Espero que este video mío pruebe mi tesis satisfactoriamente. Thilo

Buceando en Trilogía - San Andrés Isla

2009-10-27T11:24:00.018-05:00

¿Cuál es el propósito principal del buceo SCUBA? Bueno, esta pregunta puede tener muchas respuestas, pero yo diría que es la diversión. Por supuesto, divertirse también puede tener muchas interpretaciones. De manera que creo que la mejor manera de contestar ésto es viendo este video mío a continuación, pero antes haré algunos comentarios sobre la pregunta.

Este lugar de buceo se llama "Trilogía", y es uno de esos sitios locales de buceo típicos. Por "típico" me refiero a que no tiene una profundidad mayor de 10 metros o 35 pies, y tiene muchos corales y peces para observar, pero al mismo tiempo usted encontrará áreas donde el suelo es de sólo arena.

De manera que éste es el tipo de sitio de buceo que los instructores SCUBA eligen para una primera experiencia de buceo, o para buzos con poca experiencia, o aquellos que están mejorando sus técnicas, para enseñar, o como una opción para un segundo buceo consecutivo después de uno profundo.

Nótese que no hay nada de malo en visitar un mismo sitio de buceo frecuentemente, ni tiene que ser profundo, frío, difícil de acceder, o lleno de desafíos que requieran del desarrollo de técnicas de buceo especiales*. Se supone que el buceo no-descompresivo y bien planeado es una actividad divertida y segura a la vez.

Nunca debería existir un conflicto entre diversión y seguridad, y más importante aún, si usted decide retarse a sí mismo yendo más allá de su experiencia y habilidad -para tener aún más diversión-, hágalo de un modo seguro. Tome lecciones de buceo avanzado o cursos de especialidad en las áreas de su interés.

En Colombia y muchos otros lugares del mundo la gente aún cree que el buceo SCUBA es un deporte extremo. Bueno, eso depende. Si usted sólo es feliz en las profundidades, o interactuando con especies peligrosas como el Tiburón Blanco, entonces probablemente éste es un deporte extremo.

Pero si usted puede gozar de las cosas simples de la vida, y tener el mismo grado de diversión a una profundidad de 10 metros que a una de 40 metros, entonces probablemente usted es un buzo promedio, como lo soy yo, por cierto. Mi filosofía como instructor es: Evite ir más allá de sus propios límites, simplemente diviértase. Thilo

*Mi máscara está empañada..., ya sé...

Buceando en El Cable - San Andrés Isla

2009-10-26T12:59:00.006-05:00

Bueno, ha sido un largo tiempo desde que estuve en la Isla de San Andrés por última vez. Sin embargo he estado tantas veces allí, que no puedo creer que en cinco días el sol no salió ni una sola vez, ni por un minuto. Muchos de los habitantes locales afirman que éste es otro efecto colateral del cambio climático, otros argumentan que por esta época es normal que llueva en esta bella isla del Caribe colombiano.

De cualquier manera pude hacer lo que vine a hacer: bucear. De pronto no me crean que la mayoría de turistas que encontré venían de Argentina, Brasil y Chile, y también del Canadá. La isla es tan pequeña que apenas aparece en los mapas (30 kilómetros cuadrados, 20 millas cuadradas). Está localizada cerca a Centroamérica, aunque ha pertenecido al Caribe colombiano por cientos de años. Sus primeros habitantes fueron esclavos de la colonia británica, de manera que la atmósfera y cultura es más por el estilo de Jamaica, mezclada con un poco de folclor colombiano.

Aunque muchas cosas no salieron acorde a lo planeado, recibí varias lecciones importantes sobre las cuáles ya les estaré contando por estos días, a la medida que vaya poniendo mas videos. Asuntos concernientes a la seguridad en el buceo, fotografía y videografía, planificación del buceo, etc. Pero por el momento espero que disfruten este primer video mío, de una serie más extensa sobre San Andrés que planeo publicar. Espero que lo disfruten. Thilo

Tercer planeta desde el Sol - Hoy es Blog Action Day

2009-10-15T00:01:00.002-05:00

¿Qué pueden hacer los buzos SCUBA al respecto del calentamiento global? Bueno, primero que todo, somos humanos después de todo, de manera que en una primera instancia no hay nada peculiar en ser un buzo SCUBA cuando hablamos del cambio climático. Sin embargo, como buzos SCUBA tal vez deberíamos estar más conscientes de la importancia de proteger nuestro medio ambiente. Proteger los arrecifes y corales, la vida marina, sólo dejar burbujas atrás -en vez de basura-, tiene mucho que ver con los niveles de dióxido de carbono de nuestra atmósfera.

Por ejemplo, digamos que no hubiera más tiburones. Esto aumentaría el desequilibrio del medio ambiente subacuático. En algún punto no habría suficiente plancton para tantos peces reproduciéndose mientras han perdido a sus enemigos naturales. Menos plancton implicaría una menor producción de oxígeno, una menor producción de oxígeno implicaría una biotransformación menor del dióxido de carbono en oxígeno, más dióxido de carbono redundaría en un aumento del Efecto Invernadero, y finalmente un incremento del calentamiento global.

De manera que una vez más, juntos podemos hacer la diferencia. Ese es el mensaje de la canción Third planet from the sun, por Jennifer Avalon. Por supuesto, hay muchas más cosas que podemos hacer por nuestro planeta, además de aquellas relacionadas con el buceo, como todos ustedes saben, mejor que yo. De manera que empecemos por aumentar la conciencia sobre la importancia del problema. El cómo hacerlo es algo que cada uno debería descubrir por si mismo, o por si misma. Espero que disfruten este video que yo edité. Thilo

NOTICIA IMPORTANTE: BLOG ACTION DAY ha decidido enviarle una carta al presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, para pedirle que lidere una acción más audaz y concreta en la solución del cambio climático. Si usted quiere unirse a esta iniciativa firmando con su nombre y su e-mail puede hacerlo en este LINK de BLOG ACTION DAY: http://www.blogactionday.org/es/takeaction

Este 15 de octubre - BLOG ACTION DAY - Cambio Climático

2009-10-07T17:38:00.011-05:00

Este 15 de octubre se llevará a cabo una nueva jornada del BLOG ACTION DAY - VERSIÓN 2009. Para las personas que no tienen idea de qué carajos estoy hablando, aquí les doy algunas pistas:

"El Blog Action Day es un evento anual que une a los bloggers del mundo para que hablen sobre el mismo problema en el mismo día en sus blogs con el objetivo de provocar discusión sobre un tema de importancia global. Blog Action Day 2009 será el evento de cambio social más grande que se haya hecho hasta ahora en web. Un sólo día, un sólo tema. Miles de voces."

Bueno, este año el tema a ser tratado será el del cambio climático. ¿Y por qué el cambio climático? De acuerdo con el sitio web de BLOG ACTION DAY:

"El cambio climático nos afecta a todos y es una amenaza que va más allá de lo ambiental. Es una amenaza de hambre, inundaciones, guerras y millones de refugiados. Debido a la urgencia del problema del cambio climático y las próximas negociaciones internacionales sobre el clima en Copenhagen este diciembre, pensamos que la blogosfera tiene una oportunidad única de generar la acción de millones de personas alrededor del mundo para expresar su apoyo en la búsqueda de soluciones sostenibles ante la crisis climática. Ahora es nuestra mejor oportunidad para cambiar de curso."

De manera que me he propuesto "tomar acción" escribiendo un post sobre el cambio climático, y que aparecerá este 15 de octubre. Aún no sé si esta clase de iniciativas mediáticas y masivas tienen algún tipo de efecto positivo en cambiar nuestra actitud hacía problemas de índole mayor en este planeta que llamamos Tierra. Sin embargo, dado que vivo en Colombia, puedo decir que los desastres naturales de gran envergadura son muy comunes aquí, y siento que éstos se han incrementado con el tiempo. Y el cambio climático lo afecta todo, hasta el simple goce de la naturaleza mediante una actividad como el buceo SCUBA, aunque hay consecuencias negativas mucho más importantes del cambio climático, como las consecuencias a nivel ambiental, económico y humano del calentamiento global de nuestro planeta inducido artificialmente. Así es que espero leer muchos artículos muy buenos en los sitios web de buceo. Hasta la próxima, Thilo.

Bucear o no bucear, he ahí la cuestión

2009-07-18T10:47:00.029-05:00

Bueno, éste es un artículo que nunca esperé publicar. Como un fan del buceo e instructor, se supone que debería promover el buceo a toda costa. Pero créanlo o no, ¡bucear no es siempre la respuesta correcta! Muchos de nosotros hemos leído o escuchado sobre este tema antes, especialmente durante nuestras primeras sesiones de entrenamiento en los cursos de BUZO DE AGUAS ABIERTAS. Las razones para no bucear no son difíciles de encontrar: consumo de alcohol reciente, enfermedades varias (agudas o crónicas), equipamiento deficiente, medio ambiente peligroso, un mal sabor del aire de la botella, condiciones de buceo que pudieren requerir entrenamiento adicional, equipo de buceo en mal estado o dañado o con cualquier falla que pudiere ser potencialmente peligrosa...

Estoy seguro de que la lista podría ser larguísima. Pero hay una razón en particular para no bucear, y la cual estoy seguro sonará atípica, pero aún así, ahí está: usted no tiene ganas. Por supuesto que podría haber un sinnúmero de razones para no tener ganas de bucear: usted no conoce el lugar de buceo, o no le gusta. Por ejemplo: Tal vez usted ama el buceo en las cálidas aguas del Caribe, pero definitivamente odia el agua fría de un lago, o la cantidad de equipo adicional que se requiere para bucear en él en primer lugar, o las condiciones de visibilidad relativamente deficientes, o sus compañeros de buceo le caen mal. Los compañeros de buceo son esenciales. Yo mismo lo he vivido, estando en algún yate de buceo, me asignan un compañero nuevo de buceo, que en la vida real, no es un compañero, y por lo contrario es una patada en el trasero.

Efectivamente, el buceo es una actividad social, al menos para muchos de nosotros, y estoy convencido que lo es para la mayoría de nosotros. Mientras uno tiende a valorar la vida marina que puede observar o fotografiar, los medioambientes submarinos o la calidad del grupo de buceo desde un punto de vista técnico, las habilidades sociales son esenciales, incluso bajo el agua. Un secreto a voces sobre una de las situaciones más deseables para un fan del buceo es tener una pareja que también disfruta de esta actividad. Quizás no sea una condición sine qua non, quiero decir, tendría que ser uno un perfecto imbécil si renunciara al amor de su vida porque no comparte su afición por el buceo. Pero ayuda. En mi caso particular puedo decir que he encontrado a mi otra mitad, y que ella goza del buceo tanto o más que yo, de manera que soy muy afortunado.

Sin embargo tuvimos una mala experiencia el otro día. Estábamos en la Laguna de Tota, y a ella no le gustó ni el agua helada, ni el traje semiseco de buceo que además era demasiado pequeño para su talla, las relativamente malas condiciones de visibilidad, y quizás no teníamos ganas. Tuvimos un fin de semana maravilloso antes de ésto, inolvidable. De manera que esta se suponía sería la actividad que cerrara con broche de oro este fin de semana perfecto. Pero por muchas razones, que tenían que ver con una mala planificación y preparación previa del buceo de mi parte, y algunas otras que ahora no recuerdo, no se dieron las cosas ése día. Sólo nos sumergimos dos veces por un par de minutos hasta una profundidad de 10 metros, la comunicación fue deficiente, las condiciones locales eran entre malas a pésimas, etc. No por eso yo he dejado de ser el amor de su vida, ni mucho menos ella el mío, ni tampoco vamos a dejar el buceo por ésto. Es más, fue el buceo lo que nos permitió conocernos.

De manera que a veces usted puede tener un mal día, o un mal momento, como es lo usual en el camino de la vida. Pero tomar la decisión de no bucear además requiere carácter. La habilidad de decir NO a un buceo puede ser muy importante, pues de ella depende en parte que se desarrolle el criterio para tomar decisiones que afectan la propia seguridad de uno. Uno nunca puede estar 100% seguro de todo lo que hace en la vida, y ciertamente bucear puede ser casi tan desafiante como amar a alguien. En algún punto usted está tomando un riesgo. Pero bucear 'porque sí' no es la respuesta. Bucear tiene un propósito. Un propósito que sólo cada uno conoce bien en toda su extensión. Se supone que debe ser divertido, a veces desafiante, incluso místico, pero nunca debería ser rutina, como el amor, precisamente. Hasta la próxima, Thilo.

Desarrollo sostenible: ¿Es posible?

2009-06-17T18:46:00.020-05:00

No pasa un sólo día sin que uno escuche o lea sobre funestas noticias concernientes al cambio climático, alguna guerra, o las atrocidades de la pobreza en el mal llamado "tercer mundo". A veces pareciera que de acuerdo a los grandes medios de comunicación, nuestra Tierra, y especialmente la especie humana, están condenadas a desaparecer. Algunos individuos "racionales" que habitan al planeta azul, incluso creen que es virtualmente imposible lograr un desarrollo de sus comunidades respectivas, sin sacrificar la paz, al medio ambiente, o ambos. Ello es epecialmente cierto cuando uno escucha opiniones de una subespecie humana conocida popularmente como "políticos".

Pues bien. Sucede que sí es posible lograr el así llamado "desarrollo sostenible", incluso en los lugares más insospechados. Imagínese por un momento que usted va a bucear en los alrededores de algún puerto muy activo, lleno de barcos, tanqueros petroleros e incluso múltiples industrias a su alrededor, y mercancias cargándose y descargándose constantemente. Imagínese que este puerto está ubicado en una de las regiones más conflictivas y peligrosas del mundo, como lo es el Medio Oriente. Y ahora imagínese, que en contra de todos los pronósticos, usted incluso encuentra lugares llenos de peces y corales, a pesar de todo lo anterior. ¿Es tal cosa posible? Oh sí, créanlo o no.

Lo invito a mirar el siguiente video, en caso de que aún esté escéptico. Verá el puerto de Aqaba en Jordania. Éste es de hecho un puerto que funciona las 24 horas del día, y maneja 17 millones de toneladas de carga de todo tipo al año. Algunas leyes para la protección de la vida marina local fueron implementadas allí hace algún tiempo, y luego un equipo de la fundación Cousteau fue a indagar el área en busca de vida submarina, y encontraron lugares que merecen ser buceados y vistos, sin duda alguna. Simbólicamente, hasta fue hundido un viejo tanque de guerra, y ahora se está desarrollando vida a su alrededor. De manera que aquí está la prueba que muchos de nosotros estábamos buscando, la prueba de que las esperanzas por la sobrevivencia de nuestro planeta aún no están perdidas, y de que vale la pena luchar por él. Hasta la próxima..., Thilo.

Buenos recuerdos

2009-06-09T13:55:00.063-05:00

Aunque el camino para convertirse en un Instructor de Buceo de Aguas Abiertas PADI OWSI (Open Water Scuba Instructor) puede haber sido un paso relativamente fácil para muchos de los instructores que conozco, puedo decir con toda seguridad que ése no fue mi caso. De hecho la historia es medio graciosa. Primero que todo, nunca pensé seriamente en convertirme en uno. Mi máxima meta era convertirme en un MASTER SCUBA DIVER, que es el mayor título no-profesional dentro de la asociación de buceo PADI, y eso era todo. Pero tengo un amigo que es un PADI COURSE DIRECTOR, y él me invitó a seguir el camino profesional. De manera que primero me convertí en un PADI DIVEMASTER, y un año después -2005-, me enrolé en un curso de desarrrollo de instructores PADI IDC (Instructor Development Course).

¡Ay hombre! La mayoría de mis futuros colegas o bien ya eran asistentes de instructor con mucha experiencia, o bien ya eran instructores, pero de otras asociaciones de buceo muy prestigiosas como NAUI. De manera que si bien estaba más o menos confiado en mis habilidades teóricas, que para un examen de éstos deben incluir conocimientos relacionados con la fisiología, equipos de buceo, física, teoría de la descompresión, y la más temida de todas, estándares de buceo PADI (una serie de normas obligatorias sobre el cómo enseñar), mis habilidades prácticas eran muy buenas para un buzo recreativo, pero no para un instructor profesional de buceo.

Esto significó trabajo extra. Trabajo físico y entrenamiento, que está muy bien cuando lo haces por diversión, pero que puede llegar a ser muy estresante cuando tienes que desarrollar todas las técnicas con calidad de demostración para tus futuros estudiantes. Por supuesto, está muy bien exigir tal grado de perfección. Después de todo, ser instructor no es para todo el mundo, supongo yo. Esto también significó que yo y mis compañeros tuvimos que repasar todos los pormenores de los programas de buceo desde la A hasta la Z, y mirar unos DVD que demuestran estas técnicas con el detalle necesario, entrenar nuestros ojos y mentes para evitar que se nos escapara algún error que el estudiante pudiere realizar al demostrar la habilidad respectiva, etc. Pero tener colegas con un perfil profesional tan alto demostró ser de gran valor para mí, pues tuve que intentar ponerme al nivel de ellos, más o menos.

Este proceso tomó unas dos semanas, y entonces viajamos a la Isla de San Andrés, en donde estaba programado el examen de instructores IE (Instructor Examination). Viajamos un 4 de marzo, y éste mismo día el examen comenzaría. Pero primero mientras aún me encontraba en el aeropuerto de Bogotá, una chica que conocí mediante la Internet me llamó al teléfono celular, y justo en ese momento me estaban chequeando. Al rato traté de escuchar un mensaje que había dejado, pero primero estaba larguísimo, y no entendía nada porque todo estaba muy ruidoso. Luego mientras trataba de escuchar desde el principio, accidentalmente borré el mensaje, así es que supongo que nunca sabré por qué me cancelaron una cita ya acordada para conocernos por primera vez tan solo un par de días antes. Pero siendo honestos, me sentí liberado. Luego estando ya en San Andrés comenzaron casi de inmediato los exámenes teóricos, y entonces me di cuenta que había preparado la lección equivocada para la clase que iba a enseñar. En cinco minutos preparé como pude un nuevo resumen para dar la clase, y sorprendentemente me fue bien y pasé. Y también pasé los demás exámenes de ese día. Por primera vez me di cuenta que esta cosa iba en serio.

Al día siguiente era el día de mi cumpleaños. No le conté a nadie, porque quizás no quería distraerme de mi intento por completar la demostración de varias técnicas en aguas confinadas (la piscina en este caso) para ese día. Tuve que repetir la demostración para dos de ellas, pero luego pasé de nuevo, y con mucho éxito, según me contaron. Luego estuvimos toda la noche preparando una demostración que tomaría lugar en aguas abiertas a la mañana siguiente. Ésta es la prueba práctica más demandante de todas. Uno tiene que enseñarle a un estudiante hipotético, al mismo tiempo que mantiene un ojo sobre otros estudiantes, y se comunica activamente con un asistente (un divemaster o instructor asistente). Esto es muy importante, ya que es aquí donde pueden ocurrir accidentes si el planeamiento, la organización y el control de toda la situación no son óptimos.

Uno de mis compañeros tenía que demostrar cómo hacer nudos bajo el agua, mientras sostenía un globo elevador (una bolsa que se llena de aire y sirve para elevar objetos pesados que están hundidos en el agua), todo esto mientras hacía también todo lo demás que describí anteriormente. El día anterior le rogué que por favor no me escogiera de entre sus hipotéticos estudiantes, pues no era muy bueno para eso de los nudos. Ésto lo hice varias veces, de manera que lo había dejado muy claro. Úpale, se me olvidó contarles que que teníamos que jugar varios roles durante la prueba. Una vez éramos instructores, y el resto de veces éramos los hipotéticos estudiantes. Y se nos daban instrucciones justo antes de cada prueba individual, de hacer algunas cosas bien o mal, intencionalmente, para obligar al candidato a instructor a detectar el error y corregirlo si era el caso. Ésto es algo que el instructor examinador te ordena a hacer en secreto, y no vas a ayudar a tu compañero si no haces exactamente lo que te dijeron. Y por supuesto, todos seguimos sus instrucciones.

Pero es uno mismo en su rol de instructor quien determina qué estudiante viene primero..., ¡y me escogió a mí! Tal vez no me reconoció bajo el agua, tal vez estaba más nervioso que todos nosotros. El hecho es que finalmente sí fui capaz de hacer el nudo ese, ya que mi tarea era no equivocarme, pero... sobreinflé el globo elevador, y él casi se se va volando hasta el mismísimo cielo... Bueno, de alguna manera logró controlarlo justo a tiempo. Resulta que la válvula de purga de aire exceso no estaba funcionando muy bien..., pero finalmente logró liberar el aire exceso. Sin embargo nos quedaba una demostración más: el rescate de un buzo inconsciente y que no respira en superficie, y finalmente ¡Lo logré! Quiero decir, sentí una satisfacción inmediata, sólo por el hecho de llegar hasta el final, porque en ese momento, ninguno de nosotros sabía aún si iba a aprobar el IE. Pero por primera vez en toda mi vida, sentí que lo había dado todo de mí, y estaba muy orgulloso de mí mismo.

No quiero adentrarme en detalles superfluos de mi vida personal, pero ésta ha sido la prueba única más divertida, difícil y a la vez extraña de toda mi vida, y de hecho ¡La disfruté! En otras circunstancias los retos no son algo que yo ande buscando, simplemento los enfrento si me toca. Quizás aún estoy traumatizado por mis años de estudio en el colegio y la universidad..., pero este reto trataba sobre compartir con nuevos amigos, fue una especie de versión ligera de una hermandad que se creó muy rápidamente, y donde uno podía de verdad contar con sus colegas. Así es como debería ser en la vida real... Sin embargo el instructor examinador tenía un poco de humor negro, y apenas llegamos de vuelta a la playa le echó una mirada trágica a mi compañero del globo elevador. Inmediatamente mi compañero me lanzó una mirada como torcida, debo decir que era como de enojo..., como si me estuviera diciendo: "Todo esto es culpa suya!". Y entonces nuestro instructor examinador no se aguantó más la risa, y nos felicitó a ambos.

De manera que para mí, bucear no se trata sólo de ponerse el último equipo de moda, o aprender o enseñar ésto o aquello, o practicar un deporte que obviamente le gusta a uno. Se trata también de una colección creciente de buenos recuerdos, que espero expandir, con algo de suerte, por toda la vida. En la foto del día de mi graduación más arriba, busquen al más feliz de todos, ése soy yo. Bueno, este es el final de esta historia. Pero después de leer todo esto, si es que lo leyó, vale la pena mirar el siguiente video con imágenes submarinas de la Isla de San Andrés. Fue tomado por un buzo canadiense -de acuerdo a su perfil en YouTube-, quien obviamente también es un gran videógrafo submarino. Y la música que le puso a su video incluye partes de la Novena Sinfonía de Antonín Dvořák, una de mis favoritas del género musical clásico, y luego un poco de samba. Como se podrán imaginar, me trae un par de buenos recuerdos. Hasta la próxima…, Thilo.

Buceando entre las rocas

2009-05-26T13:01:00.009-05:00

Si hay una gran verdad en el buceo SCUBA -y en la vida-, es que todos hemos sido principiantes. De manera que no pretendo sonar engreído cuando les cuento que uno de los mayores placeres en la vida es tener compañeros de buceo bien entrenados y con experiencia. Usted puede confiar en ellos, y ellos pueden confiar en usted. En otras palabras, usted disfrutará el buceo al máximo, ya que no tendrá que preocuparse todo el tiempo de qué está haciendo su compañero y cómo lo está haciendo. Eso no quiere decir que uno no vaya a seguir aplicando las normas estándar sobre ser un buen compañero de buceo, al contrario.

Claro que el ser un Instructor de buceo SCUBA se trata de enseñar también, y ciertamente uno puede gozar esa actividad. Pero el disfrute del buceo mismo se vuelve secundario cuando uno es el responsable directo del bienestar de un buzo en entrenamiento, o quizás también cuando bucea con buzos inexpertos. Uno no disfruta lo mismo. Tuve la suerte de bucear este fin de semana una vez más con mi amigo Ricardo Sánchez -entre otros buzos muy buenos-, quien es un PADI Course Director -el rango profesional más alto de esta agencia de buceo-, y quien además es el orgulloso dueño de un 5-Star PADI Instructor Development Center, que viene a ser centro de buceo de cinco estrellas de esta organización .

Hace unos días presentaba yo una pequeña crónica llamada Buceando en la Laguna de Tota, un bello lugar en las Montañas de los Andes de Colombia, con una altitud de 3005 metros sobre el nivel del mar, ideal para el buceo de altitud y con traje seco. Me había prometido a mí mismo captar imágenes mucho mejores, especialmente debajo del agua. Bueno, está hecho. Usted podrá apreciar imágenes de extrañas rocas de variadas formas y tamaños, un par de cangrejos, y una atmósfera general de relajamiento en este espectacular sitio de buceo. Espero que lo disfruten tanto como yo. Aunque no hay nada como vivirlo uno mismo. Hasta la próxima..., Thilo.

La música de fondo es de una canción llamada "Water" por SaReGaMa, y su uso se da bajo una licencia de Creative Commons 3.0 Atribución, No-Comercial, Compartir igual. Esta misma licencia aplica a este video.

El SCUBA scooter de Jacques Cousteau

2009-05-18T21:56:00.043-05:00

Casi cualquier persona sabe quién era Jacques-Yves Cousteau, especialmente si goza de las historias sobre la vida marina, o si es un buzo SCUBA. Pero más allá de ser un gran oceanógrafo, relator de historias y un explorador aventurero de la Tierra, él es el coinventor del regulador moderno de libre demanda. El otro coinventor fue Emile Gagnan. Éste es el invento que nos permitiría a nosotros los buzos ser abastecidos automáticamente con aire fresco a libre demanda. Esto sucedió en 1942, y tan sólo un año después Cousteau y su colega Gagnan comenzaron a vender el regulador llamado Aqua-Lung (en inglés: "Pulmón acuático"), y de hecho es así como se créo fama la fábrica de equipos de buceo llamada Aqualung, una compañía muy conocida en la industria del buceo.

Hablar de todas las contribuciones de Cousteau a la conciencia medio-ambiental, o a la industria del buceo, tomaría toda una vida. Sin embargo hallé un excelente video, que de hecho contiene escenas de un cortometraje muy clásico de Cousteau, que debe datar de los años cincuenta o sesenta. Usted verá el primer scooter submarino del mundo (Vehículo de propulsión para buceo), otra de sus múltiples contribuciones técnicas al buceo SCUBA. Igualmente fascinante son los primeros tanques de buceo, que de hecho eran en realidad tres tanques de tamaño mediano unidos entre sí. Pero en mi opinión, lo más destacable del cortometraje son las imágenes tan nítidas y su calidad fotográfica en primer lugar. Hoy en día damos por sentados tantos avances tecnológicos como las cámaras digitales para fotografía submarina, los trajes de buceo, las modernas e hidrodinámicas aletas de buceo, las caretas de buceo, y hasta cámaras de video submarinas. Y la lista sigue, claro está...

Pero permítanme recordarles: ¡En ése tiempo no existía el video! Esta película está muy bien hecha, y sólo puedo tratar de imaginar lo difícil que era en esa época hacer tomas submarinas, y filmar un excelente cortometraje como éste *. Y el scooter: ¡Por Dios! Parece un torpedo. De hecho, después de ver este filme, estoy convencido de que Cousteau usó diseños de torpedos para inventar el scooter. Y por supuesto: ¡Se ve tan divertido! Hay muchos detalles interesantes en este filme, además de los que ya mencionaba: ¡Fíjese que los buzos no traen puesto ningún tipo de dispositivo para compensar la flotabilidad (Chaleco de buceo)! Estoy muy agradecido con la Sociedad Cousteau por poner este video en su canal oficial de Youtube para compartirlo con el mundo entero. Después de todo, estamos hablando del legado de Cousteau.

Pero el legado más importante de Cousteau son sus descendientes, sin duda alguna. Hace unos días yo publicaba justamente un artículo sobre las ballenas jorbadas, ilustrado precisamente con un video titulado "Humpback Ballet" ("El ballet de las jorobadas"). En caso de que aún no lo haya visto, l@ invit@ a que lo haga. Fué filmado por el hijo mayor de Jacques Cousteau, llamado Jean-Michel Cousteau, quien es el líder visible de Ocean Futures Society (Sociedad para el Futuro de los Océanos), que se halla en los Estados Unidos. Hay una frase muy famosa que usamos mucho en Colombia y que reza: "No se puede amar lo que no se conoce". Pues bien, gracias a personas como éstas es que en gran parte hemos aprendido a querer el buceo SCUBA, y más importantemente, a respetar y cuidar el medio ambiente. Espero que usted goze este cortometraje tanto como yo. Hasta la próxima..., Thilo.

* Lo único que no me gustó es que molestaran a la pobre tortuga.

Invitación a una masacre

2009-05-13T14:51:00.035-05:00

Es difícil no temerle a los tiburones, especialmente cuando tantas personas de alrededor del mundo están sesgadas en contra de estas magníficas criaturas de la naturaleza debido a tantas películas de horror de Hollywood mostrándolos como agresores de la especie humana. De hecho sólo 4 de más de 360 especies de tiburones son consideradas peligrosas para el hombre. No se puede negar tampoco que han existido algunos ataques no provocados por parte de estos animales, ciertamente. Pero es muy importante diferenciar entre ataques provocados y no provocados.

De acuerdo a una organización científica llamada Reef Quest Centre for Shark Research -una entidad que investiga a los tiburones de arrecife-, un ataque provocado se define de la siguiente manera (mi traducción):

"Un ataque de tiburón que es provocado puede definirse como cualquier contacto físico por parte de un humano con un tiburón que fue precipitado por el primero, bien sea acorralando, persiguiendo, golpeando, agarrando, arponeando, pescando, disparando o molestando [activamente] a éste último. Cualquier animal salvaje se defenderá si se siente amenazado. Los ataques de tiburones provocados reflejan una deficiente habilidad en la toma de decisiones por parte de la 'víctima' humana que lo provoca, y revela poca información sobre las motivaciones del tiburón atacante. Provocar deliberadamente a un tiburón -no importa cuán pequeño o aparentemente inofensivo- es en el mejor de los casos innecesario, y en el peor de los casos altamente peligroso. Provocar deliberadamente a un gran tiburón blanco nadando libremente sólo puede ser descrito como un acto colosalmente estúpido"

Sin embargo no negaré que han existido incidentes desafortunados, donde la víctima no provocó al tiburón. Tenemos el caso de surfistas siendo confundidos con grandes peces gordos -probablemente-, pues para algunos de los tiburones la tabla de surf vista desde abajo en el agua puede asemejar a un pez precisamente, o de pronto hasta quieren jugar con el hipotético pez. A veces hay de por medio pobres condiciones de higiene local en muchas de las playas, lo que permite el depósito de desechos orgánicos en sus aguas. Así que el olor puede atraer a tiburones hambrientos a estas playas sucias, y la habilidad de un tiburón para diferenciar entre los humanos y la basura que se encuentra allí está limitada.

Pero les puedo decir con toda seguridad que muchas más personas mueren violando reglas elementales del buceo, como cuando retienen la respiración durante un ascenso durante su buceo, o porque se resbalan sobre el piso mojado de las bañeras, o conduciendo y tomando alcohol al mismo tiempo, o comiendo en exceso, o teniendo mal sexo... De acuerdo a las estadísticas de un archivo histórico sobre ataques de tiburón no provocados del International Shark Attack File, un total de 676 ataques de tiburón han ocurrido, de los cuales 137 fueron fatales. Ah si..., se me olvidaba mencionar el periodo al cual corresponden estos números: ¡estamos hablando de los años 1580 a 2008!

244 casos de este gran total fueron ataques por parte de tiburones blancos, 88 de tiburones tigre, 82 de tiburones toro, y el resto de casos se distribuye entre todas las demás especies. Me pregunto cuántas personas han muerto a consecuencia de ataques de animales domésticos. Estoy bastante seguro de que los números son mucho mayores. De cualquier manera, digamos que en toda actividad humana siempre hay un riesgo implícito. No importa si a si a usted le gusta montar en bicicleta, jugar fútbol, escalar montañas, jugar fresbee con su perro, o simplemente quedarse en casa para evitar los riesgos de su medio ambiente. Porque los accidentes caseros también ocurren muchas veces. ¿Quemaría usted por eso su casa, o mataría a su perro?

Bueno, hay gente loca en todas partes. Mientras escribo esto, he escuchado que un puñado de "aventureros" está organizando un torneo de pesca de tiburones, que está previsto a tener lugar entre junio 6 y 7 de 2009, en Ft. Myers, Florida. Usted podrá encontrar la crónica completa de esta triste historia en un blog llamado The Best Shark Dive in the World! (en inglés), que es un excelente blog dedicado a promover la protección de estas especies marinas en peligro de extinción. Y la invitación para estimular la participación al magno evento no podría sonar más ridícula: "Es usted lo suficientemente hombre?" - El Reto del Tiburón *.

Pero la cosa se pone peor. Lo que mucha gente desconoce, es que los tiburones son vitales para el equilibrio de la naturaleza en los mares. De hecho ellos son los protectores de los arrecifes. Matarlos equivale a destruir el medio ambiente de nuestro Planeta Tierra. Y su población está disminuyendo drásticamente, ya que muchos provocadores de tiburones aún creen que matar a la naturaleza es el mejor de los deportes. En caso de que usted quiera saber más sobre el por qué los tiburones son vitales para el equilibrio de los océanos, puede leer este magnífico artículo (en inglés) titulado: "Cuatro cosas que TOD@S necesitan saber sobre tiburones" ("Four things EVERYONE needs to know about sharks"), en el blog Southern Fried Science.

Por último, hay una muy buena razón del por qué está estrictamente prohibido utilizar guantes de buceo en muchos sitios de buceo de alrededor del mundo. La gente tiende a sentirse confiada para tocar animales, corales y hasta tiburones. Yo mismo he sido testigo muchas veces de cómo algunos Instructores de buceo SCUBA tocan un tiburón nodriza sin siquiera tener guantes, así es que imagínese lo que no harían si llevaran guantes puestos. A veces algunos buzos incluso inducen a otros a hacer lo mismo, lo cual es especialmente reprochable cuando se trata de un instructor, pues se supone que ellos son líderes. Muchos de ellos argumentan que esta especie de tiburón es inofensivo. Bueno, pues no estoy de acuerdo. De hecho, a mí mismo no me gusta el contacto físico injustificado por parte de unos perfectos extraños. Bueno, de pronto ello se deba a que soy del signo piscis, imagínese si yo fuera un tiburón... :-) Thilo.

* BUENAS NOTICIAS (Junio3 de 2009): Debido a las protestas pacíficas, las reglas del torneo fueron modificadas, y se acordó medir los tiburones capturados, pero no matarlos, y luego volverlos a liberar en el agua.

Un poco de humor: Cómo evitar un ataque de tiburón...

Buceando en la Laguna de Tota

2009-05-10T18:00:00.035-05:00

¡Por fin! Mi primer video submarino, hecho enteramente por mí. Bueno, excepto por la música de fondo*. Como soy un buzo colombiano, lo que implica que vivo en la "zona tropical", uno esperaría ver algunos arrecifes de coral bien exóticos del Mar Caribe, o tiburones de seda del Océano Pacífico. Bueno, de hecho espero estar haciendo tomas allí muy pronto. Sin embargo, uno de los secretos mejor guardados de Colombia y también de Suramérica en general, es que hay muchísimos lugares para practicar el buceo en la Cordillera de los Andes.

Y en este caso, estamos hablando de un lago situado a 3005 metros sobre el nivel del mar (9850 pies). El nombre de este lugar es Laguna de Tota. En caso de que no lo sepa, 3000 metros (10000 pies) es el límite absoluto recomendado para practicar el buceo de altitud. ¿Por qué? Bueno, para empezar, a esta altitud el aire es 33% menos denso. En otras palabras, mientras que la presión atmosférica a nivel del mar es de unos 760 mm Hg, o 1 bar, a esta altitud estaría entre unos 530 mm Hg, o 0.7 bar.

Por cierto, cualquier buceo efectuado en lugares cuya altitud sea de más de 300 metros (1000 pies) sobre el nivel del mar, se considera buceo de altitud. Pero quizás usted no esté muy familiarizado con el buceo en altitud, y por ende podría decir: -¿A quién le importa? Después de todo, estoy respirando aire del tanque de buceo, que está lleno de aire, y por ende contiene también mucho oxígeno.... Bueno, si dijera eso, podría estar en lo cierto, eventualmente. Sin embargo, los peligros potenciales más importantes en el buceo de altitud no siempre están debajo del agua. En este caso cuando usted vuelve a salir a la superficie la probabilidad de desarrollar las famosas microburbujas de nitrógeno que podrían causarle la enfermedad descompresiva es muchísimo más alta.

El concepto es fácil de entender. La presión diferencial entre el aire atmosférico (en la superficie) con respecto a la presión dentro del agua es sustancialmente mayor. Por otro lado, si su cuerpo no está totalmente adaptado a la altura en la que está buceando, usted podría padecer de hipoxia cuando vuelve a la superficie, y su sistema respiratorio podría intentar compensar dicho déficit de oxígeno mediante una respuesta fisiológica llamada hiperventilación. Y tenemos además dos complicaciones adicionales a considerar: Como está buceando a esa altura, probablemente la temperatura del agua en esa altura no tenga los 24 grados Celsius usuales del Mar Caribe, por ejemplo. De hecho en este lugar la temperatura promedio del agua está entre los 13 a 14 grados Celsius.

Esto quiere decir que usted probablemente usará un traje de buceo húmedo con un grosor de al menos 7 mm, quizás más. O usted buceará con un traje seco. Eso también implica que usted aumentará muchísimo su flotabilidad positiva, y por tanto deberá usar más peso en el cinturón para compensar ésto. ¿Me ha seguido el argumento hasta aquí? Hipoxia, hipotermia potencial, estrés potencial por el esfuerzo físico adicional al llevar más peso, y finalmente una probabilidad muchísimo mayor de desarrollar la enfermedad descompresiva. Y he dejado por fuera muchos otros factores a considerar.

Entonces, ¿debería desaconsejarle bucear en sitios como éste? ¡De ninguna manera! Se trata de una experiencia única en la vida. Más bien se trata de que usted se concientize de que hay reglas de buceo especiales a seguir, equipos, y factores concernientes a la fisiología humana que deben tenerse en cuenta. La mejor manera de tener nuevas aventuras de buceo como ésta es tomar un curso de especialista en buceo de altitud, partiendo de la base de que usted ya es un buzo certificado. Por supuesto, también puede tomar el curso de especialista en buceo con traje seco. En este caso ilustrado aquí sin embargo, la temperatura del agua está ligeramente por encima de los límites recomendados para usar el traje de buceo seco.

Eso quiere decir que dependiendo de las condiciones locales de su área, como la altura, la temperatura, y la disponibilidad de escuelas de buceo apropiadamente equipadas, usted podría verse advocado a primero hacer uno u otro curso. Eso sí, ¡si usted vive cerca del Polo Norte con Papá Noel le aconsejo que tome primero el curso de buceo con traje seco! Pero finalmente eso es algo que depende de las recomendaciones que usted discuta con su propio instructor de buceo. Usted aprenderá a utilizar tablas de buceo especiales para límites de no descompresión para el buceo recreativo de altitud, técnicas especiales ascenso y descenso, navegación, y así. Y si por alguna casualidad usted visitare Colombia, quizás nos encontremos en uno de los lugares más bellos del planeta. Bueno, en realidad no es que conozca muy bien mi planeta..., todavía. Hasta la próxima...,Thilo.

*La excelente música de este video pertenece a Alexander Blu, el nombre del álbum es Blu May, y el nombre de la canción es "Emptiness". Esta canción se encuentra bajo una licencia de Creative Commons, de atribución al autor, libre uso pero sin fines comerciales, y distribuir igual que el autor. El resto del video es de mi total autoría, y puede ser usado por parte de terceros bajo los mismos términos de la licencia que acabo de mencionar.

Tiburones sedosos en la Isla de Malpelo

2009-05-06T16:10:00.029-05:00

Otro lugar de Colombia que aún no he conocido, pero al cual definitivamente pienso viajar es la Isla de Malpelo. La isla en sí misma es muy pequeña, con una área de unos 3,5 kilómetros cuadrados, parece una inmensa roca surgiendo solitaria del océano. Su altura es de 300 metros, y está a unos 378 km de la costa continental de Colombia.

El parque natural subacuático sin embargo, tiene un área de más de 9000 kilómetros cuadrados, y hay una serie de pequeñas rocas que también surgen del mar, y por debajo de sus aguas suelen encontrarse muchas especies de tiburones. He escuchado historias sobre cientos de tiburones martillo vistos en un sólo lugar, y lo mismo es cierto para los tiburones sedosos.

Muchas expediciones de buceo no llegan al lugar desde Colombia, sino desde América Central, y especialmente desde Costa Rica. Los charters de buceo parten desde allí -o terminan ahí- y navegan primero a la Isla del Coco, y luego entran en aguas territoriales colombianas para continuar su viaje hasta la Isla de Malpelo. Al parecer se trata de viajes bastante costosos, comparados con los yates más modestos que viajan hacía allí desde Colombia.

Los expertos en fauna marina siempre buscan un lugar de buceo llamado "El bajo del Monstruo". Se dice que este lugar es uno de pocos en el mundo donde se han observado una subespecie de los tiburones sedosos conocida como el tiburón tigre de dientes pequeños. Y es cierto, pues recientemente vi un video tomado por una bióloga marina colombiana donde sale este tiburón.

Por cierto, por lo que he escuchado uno tiene que bucear a una profundidad muchísimo mayor a los 40 metros [130 pies] of depth estándar -que es el límite absoluto para buceo recreativo- para llegar al fondo de este sitio, o para ver algunas subespecies del tiburón sedoso, ya que se trata de tiburones de aguas profundas. De manera que aquellos buzos que hayan observado y/o fotografiado estas especies seguramente tenían entrenamiento en buceo técnico, o los tiburones se fueron a nadar a una profundidad mucho menor, o alguien rompió algunas reglas importantes de buceo...

Es bastante probable que estos charters especiales que vienen desde Costa Rica estén equipados con pequeñas cámaras de descompresión, otra razón por la que creo que este tipo de viajes está más allá de los presupuestos normales como el mío. El costo promedio de un viaje de éstos es de 5000 dólares, aunque suele durar 12 a 14 días, y además incluye la Isla del Coco. De hecho la gran mayoría de turistas vienen de los Estados Unidos y Europa, y no de Costa Rica propiamente dicha.

El viaje desde Colombia por otro lado puede costar entre unos 1000 a 1500 dólares americanos. Son excursiones de una semana. Incluye buceo ilimitado, la comida, el largo viaje en el yate de buceo, ya que tanto en la ida como en la vuelta se van dos días, luego le quedan a uno tres días para bucear a lo loco. De manera que los días para bucear son en realidad sólo tres.

Pero por lo que he escuchado es una experiencia única en la vida. Pero no tienen que tomarme la palabra al respecto, al fin y al cabo ni siquiera he estado allí..., aún, pero usted puede consultar las "opiniones expertas" de personas de alrededor de todo el mundo. Yo mismo tengo planeado ir, quizás en febrero, pues parece que las temporadas ideales son en el primer cuarto del año. No tengo ni idea por qué.

Mientras tanto he encontrado un video espectacular en YouTube hecho por un buzo francés quien llegó a la Isla de Malpelo desde Costa Rica, y quien hizo unas tomas muy buenas de varios tiburones de seda rodéandolo a él y a sus compañeros en un sólo lugar. Bueno, también me gustó la música de fondo. Bueno..., hasta la próxima. Thilo.

NOTA: El tiburón de la foto es un Tiburón Tigre de dientes pequeños (Odontaspis ferox), una subespecie del tiburón seda.
La imagen pertenece a la NOAA: http://www.oceanexplorer.noaa.gov

La ballena jorobada

2009-05-04T19:19:00.014-05:00

Es difícil creer que estos bellos mamíferos sean aún objeto de la caza por parte de algunas naciones como el Japón cuando están en el Oceáno Antártico. Y es difícil no sentir algo de simpatía por algunos activistas algo extremistas, como los de la fundación Sea Shepherd navegando en su famoso barco llamado el Steve Irwin, al mando de Paul Watson. Estos personajes aparecen en la serie del Discovery Channel llamada Defensores de ballenas, salvando entre otras muchas especies, a las ballenas yubarta, también conocidas como ballenas jorobadas.

Más o menos en el mes de agosto suelen venirse las yubartas desde el Polo Sur por el Océano Pacífico, hasta nuestras latitudes en Colombia, cerca a la Isla Gorgona, con un área aproximada de 21 km cuadrados. Un sitio muy famoso entre los buzos tanto por su fauna terrestre como por la marina que rodea esta isla. Espero ir a bucear allá por esa época precisamente, y tomar muchas fotos de tiburones martillo, hacer varios buceos profundos y nocturnos, y por supuesto, tener la fortuna de fotografiar y/o filmar estos animales. Y si tengo suerte, hasta podré observar una ballena jorobada.

Al parecer este sitio es propicio para las ballenas para dar a luz a sus crías. También llegan a sus costas para alimentarse, pues sólo comen durante el verano y luego viven de sus reservas de grasa durante el invierno. Por lo que he averiguado para llegar hasta la isla hay que volar hasta Guapi en el municipio de Buenaventura, y desde allí se va en lancha rápida a la isla. La distancia con respecto a la costa es de unos 35 km. Otrora una prisión estatal, esta isla fue declarada parque natural en 1985.

Dicen que las yubartas son muy individualistas, por lo que es raro verlas nadar en grandes manadas, o interactuar mucho con otras especies. Jean-Michel Cousteau, el hijo mayor del mítico oceanógrafo y biólogo marino francés Jacques Cousteau, filmó un bellísimo y espectacular video de las ballenas jorobadas en el año 2006 titulado "El ballet de las jorobadas". Después de verlo, es difícil no sentir cariño por estos gigantes del océano, y unirse a su danza... Thilo.

¡Bienvenidos a COLOMBIA SCUBA!

2009-05-04T01:07:00.018-05:00

¡Hola! Si usted es de los que sueña con estar en la playa día de por medio, meterse al mar a bucear, quizás tomarse después de la jornada unos drinks bajo una luna tropical, gozar la vida lo más que se pueda..., bueno, ya tenemos mucho en común. Mi nombre es Thilo Hanisch. Soy médico de la Universidad El Bosque, y también soy instructor de buceo de aguas abiertas de la PADI (Professional Association of Diving Instructors).

He creado este blog con la idea de promocionar el buceo en Colombia, y conocer a otros fans de este deporte en este planeta nuestro que está cubierto en sus tres cuartas partes por agua, aunque en el caso de la mayoría de nosotros con toda seguridad el 99,9% de nuestras vidas transcurra en la otra cuarta parte que llamamos "tierra firme". También intentaré poner un modesto grano de arena de mi parte en favor de la conciencia medio-ambiental, escribiendo sobre sobre el mundo marino y publicando algunos videos, cuando se pueda y sea oportuno hacerlo.

El buceo es un tema fascinante por donde se le mire. Tiene que ver con la naturaleza, con nuestros orígenes biológicos más remotos, con la ecología, con la tecnología, con la medicina y tantas otras ramas científicas del conocimiento que hasta incluyen las ciencias del espacio y la astronomía, y hasta la exobiología..., en fin. Pero ante todo, se trata de una aventura divertida y segura, si se siguen los estándares de buceo recomendados.

Por eso decidí ser instructor en varias especialidades de buceo, como por ejemplo el buceo con aire enriquecido (Nitrox), de altitud, con traje seco, multinivel, la fotografía submarina digital o el de especialista en equipos, y vienen muchas más. También soy instructor de primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar básica EFRI (Emergency First Response Instructor).

Por eso para preguntas relacionadas con cursos de buceo, o viajes, o cualquier tema relacionado con los anteriores, pueden escribir al e-mail del blog si desean más información. Para comentar los artículos, mejor lo pueden hacer al final de cada post, si así lo desean. Por último, después de bucear, la regla es: ¡sólo dejar burbujas atrás! Un saludo cordial, Thilo.